В НИИ, куда я попал после ВУЗа, у меня был наставник. Он закончил тот же институт, что и я. И по той же специальности. Только десятью годами раньше. Мы подружились. Но не сразу, ибо наставник был неконтактен и крайне неразговорчив. Однажды утром - а накануне показывали важный матч европейских кубков - я спросил его: 'Не знаешь, как вчера киевляне сыграли ?'. Он посмотрел на меня, задумался. Потом промямлил: 'Проиграли'. Что это за ответ ?! Я держал напряженную паузу минуту, не меньше и только тогда наставник смилостивился и добавил: 'Ноль - один'.

Впоследствии наши диалоги стали гораздо оживленнее. И наставник поведал мне историю, случившуюся задолго до моего появления в НИИ.

У нас в лаборатории работали три молодых специалиста - Ш-р(мой наставник), Ш-с и Ш-н. С одной стороны, все они были талантливы и добросовестны, чем, конечно, радовали начальство. Но с другой стороны... В общем, из-за них лабораторию считали сионистским гнездом. Хотя из всех троих лишь Ш-с придерживался ортодоксального иудаизма. Поэтому он никогда не участвовал в субботниках. А однажды, когда на субботу выпал красный день календаря, Ш-с был вынужден придти пешком с противоположного конца Москвы, чтобы влиться в праздничную колонну. Злые языки говорили, что по Ш-с приходит на службу задолго до начала рабочего дня и, запершись в туалетной кабинке, совершает молитвенные обряды.

И вот работа с молодежью докатилась до нашей лаборатории. Это выразилось в том, что Ш-р, Ш-с и Ш-н выстроились в очередь у кабинета Б.Б. Он с каждым беседовал с глазу на глаз. Хотел познакомиться поближе, понять чем человек дышит и какой общественной работой хотел бы заниматься.

Первым был Ш-р, мой будущий наставник. Разговор получился тягомотный, взаимоизнуряющий. Ясное дело, с паузами. А следующим пошел Ш-н, настолько молчаливый от природы, что по сравнению с ним мой флегматичный наставник казался просто балаболом. 'Ну, расскажите, чем увлекаетесь в свободное время' - устало обратился Б.Б. к Ш-ну. 'Хожу. В походы' - заторможенно ответствовал тот. 'В Подмосковье ?'. - 'Не. Только'. Беседа прервалась.

Б.Б. помрачнел, набычился. 'Ну хорошо, - процедил он, меняя тему, - я вижу, вы юноша крупный, сильный. Наверное, спортом каким-то занимаетесь ?'. - 'Да. Тяжелой. Атлетикой' . - 'Очень интересно, - Б.Б. попытался изобразить оживление, но голос его звучал все глуше и невнятнее, - и сколько вы, к примеру можете выжать ?' - 'Выжрать ?..' - изумился Ш-н.

'Достаточно... вы свободны', - с отвращением прошипел Б.Б. Ш-н неспешно покинул кабинет и в дверях показалась 'нулёвая' голова ортодоксального Ш-са: 'Можно ?'. Б.Б. побледнел и замахал на него обеими руками. Больше c этой молодежью никто не работал.